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Le Circuit de Barcelona-Catalunya accueille la deuxième épreuve du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2024. La Round de Catalogne, toujours imprévisible et surprenant, malgré la domination ces deux dernières années d’Alvaro Bautista de Ducati, promet d’être relevé et disputé une fois encore avec de nombreux prétendants à la couronne.

 

Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) : « 15 ou 16 pilotes peuvent prétendre au podium »

 

En tête du classement du Championnat, Alex Lowes espère terminer dans les six premiers : « Il n’y a pas beaucoup grip disponible, donc les pneus glissent beaucoup et le pneu avant, pour faire tourner la moto, il faut utiliser une grande partie du pneu. 15 ou 16 pilotes peuvent prétendre au podium. Les petits détails comptent vraiment pendant le week-end et le travail durant les essais. Une fois que le week-end commence, différentes situations se présentent. Des problèmes, des choses qui ne se passent pas comme vous le souhaitez, des choses qui se passent mieux que vous ne l’aviez prévu, et il s’agit de les gérer lorsque la pression est à son comble. Pere est passé par là et il peut en dire un peu plus. Trois places dans les six premiers, en fonction de la course, peut-être un podium, sur un circuit dont nous savons qu’il n’est pas l’un de nos meilleurs, ce serait bien pour nous. Sam a été l’un des pilotes les plus rapides lors des essais. Si le week-end commence bien pour lui, il doit être confiant. Axel est un bon gars, plus jeune que moi, mais c’est sa quatrième année en WorldSBK. Il mérite un guidon d’usine. Il a besoin de faire la transition, mais il fait du bon travail et il va devenir de plus en plus fort. »

 

Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) : « L’Australie a été un week-end de rêve pour mes débuts, mais… »

 

Un week-end mémorable, sous le record du tour lors des essais à Barcelone la semaine dernière et avec de grands espoirs, Nicolo Bulega est le pilote à surveiller : « Je suis très motivé parce qu’en Australie, nous avons passé une première semaine incroyable et ensuite nous réalisé un test ici à Barcelone et mes sensations avec la moto étaient très bonnes. Je pense que j’ai une bonne moto et un bon package. Je me sens bien avec ma moto. Si nous continuons à travailler comme ça, nous pouvons être compétitifs. Il n’y a pas de pression. L’Australie a été un week-end de rêve pour mes débuts, mais ici c’est une histoire complètement différente, l’asphalte est complètement différent et les conditions sont différentes. Si je peux aussi être rapide ici, c’est une très bonne chose pour moi. »

 

Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) : « Je vais essayer de gagner »

 

Ce week-end, Toprak a décidé de jouer cartes sur table et de ne rien laisser au hasard pour permettre à BMW de se hisser sur la plus haute marche du podium : « J’aime bien ce circuit, mais il y a un problème de grip. Lors des essais, nous avons trouvé de bons réglages. J’espère que ce week-end, je me sentirai bien, surtout avec le grip, et que je me battrai pour la victoire. C’est un circuit très difficile pour tout le monde. Après avoir joué de malchance, BMW travaille beaucoup ; il semble que tout aille bien. J’ai demandé une nouvelle position de selle, BMW l’a fait immédiatement, mais je l’utiliserai à Assen. Lors de la Course Superpole en Australie, Alvaro ne m’a pas doublé dans la ligne droite, c’est très bien. En général, je suis très content, car la moto est très rapide en ligne droite. Lors des essais, j’étais inquiet, car le rythme n’était pas très élevé, surtout le deuxième jour. Ensuite, nous avons trouvé des réglages et nous avons eu un bon rythme de course lors d’une simulation de course de 12 tours ; tous les tours étaient dans les 1'41 et les chronos étaient vraiment très bons. J’espère que nous serons dans les trois ou quatre premiers, mais je suis prêt à me battre dans les derniers tours. L’objectif est de gagner ou de monter sur le podium. De manière réaliste, mon objectif est le podium. Cela semble possible. En course, si je sens le potentiel pour la bagarre, j’essaierai de gagner parce que je n’ai jamais gagné ici. »

 

Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) : « Je ne me sens pas comme l’un des favoris pour le titre »

 

Refusant l’étiquette de favori, Alvaro Bautista n’est pas convaincu d’un troisième triplé de suite en Catalogne : « C’est toujours très, très spécial de courir à la maison et la Catalogne est un circuit que j’aime beaucoup et sur lequel, par le passé, j’ai fait de très bons résultats. Cette année est un peu différente des autres ; ma condition physique n’est pas la meilleure. Je me sens mieux physiquement, mais le feeling avec la moto n’est pas encore à 100 %. Jeudi, lors du test, le feeling avec la moto s’est amélioré tout au long de la journée, mais vendredi, après la pluie de la nuit, cela ne m’a pas aidé à avoir un bon feeling. J’ai eu du mal à trouver du grip tout au long de la journée et le feeling était un peu moins bon que jeudi. Il y aura un petit changement sur la moto avec les réglages pour s’adapter à la nouvelle règle de poids. Je ne ressens pas de pression supplémentaire ; la pression que je ressens vient de moi-même, mais pas pour gagner, ni pour monter sur le podium, mais pour avoir de bonnes sensations avec la moto. Si je peux rouler comme l’année dernière, je peux être compétitif, mais si ce n’est pas le cas, nous ne pourrons pas nous battre pour quelque chose, car le niveau de la grille est plus élevé et c’est plus difficile. Nicolo est très fort, jeune et a beaucoup de talent. Il s’est très vite familiarisé avec la WorldSBK et il va très vite. Pour l’instant, je ne me sens pas comme l’un des favoris pour le titre, car je ne me sens pas à mon meilleur niveau. »

 

Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha) : « Un podium est un objectif réaliste »

 

Désireux de sortir de la tête de l’eau, Jonathan Rea de déclarer : « C’est un beau circuit et nous avons l’avantage d’avoir fait des essais ici la semaine dernière, donc nous nous sentons déjà prêts pour le week-end. Nous nous sommes débarrassés des problèmes de confiance que j’avais en Australie et nous avons tiré un trait sur certains problèmes de réglages. Après la chute, je suis complètement rétabli. Le WorldSBK est tellement compétitif, pas seulement pour les premières places, mais si vous passez un week-end difficile, vous serez loin dans le classement. Nous devons encore améliorer la gestion des pneus, mais le point le plus positif est que nous avons fait une simulation de course et que nous savons comment la moto se comporte. Nous savons que les deux derniers tours peuvent être critiques. Je pense qu’un podium est un objectif réaliste, mais nous sommes encore loin de viser une victoire, mais la bataille pour le podium est très disputée et je m’attends à ce qu’il y ait beaucoup de gars, mais je me sens comme l’un de ceux qui peuvent se battre pour ça. »

 

Xavi Vierge (Team HRC) : « Si les courses se déroulaient en ligne droite, nous gagnerions ! »

 

Xavi Vierge est prêt à passer aux choses sérieuses et à se battre pour obtenir un bon résultat à domicile : « Je suis très impatient, c’est l’une de mes courses préférées du calendrier. C’est super spécial, tous mes amis et ma famille seront là. Il est vrai que la piste manque de grip, mais la ligne droite est longue et c’est l’une des choses qui nous aident. Chaque année, nous obtenons de bons résultats ici. Nous avons fait des essais la semaine dernière avec beaucoup de tours pour tout comprendre et trouver une bonne façon de faire. Notre situation est que nous ne pouvons pas nous concentrer sur un programme me permettant de tester de nombreux éléments différents, ce qui rend difficile la recherche d’une performance maximale. Grâce à ce test, nous avons un plan clair. Un résultat qui me rendrait heureux serait d’essayer de me battre pour le podium, mais, en réalité, nous ne sommes pas encore prêts. Un bon résultat ici serait d’essayer de se battre dans les six premiers. Si les courses se déroulaient en ligne droite, nous gagnerions ! Nous avons un moteur très puissant, notre vitesse de pointe est bonne. Malheureusement, nous avons des problèmes et nous devons sortir du virage. »

 

Andrea Iannone (Team GoEleven) : « Tout est possible »

 

N’excluant rien et visant un bon résultat, le rookie Andrea Iannone donne un aperçu de son week-end : « Nous avons bien commencé le Championnat en Australie, je suis très heureux et je ne m’attendais pas à être à ce niveau. Le test a été important pour nous, après une longue période ; chaque jour, je me suis amélioré un peu et il est important de faire des kilomètres. Cela m’aide à comprendre un peu mieux les pneus, car c’est la principale différence avec le MotoGP™. Nous avons bien travaillé avec l’équipe, le soutien de Ducati est bon et je pense que nous sommes sur une bonne voie. Si je suis devant, je vais essayer de gérer le pneu, si Nicolo est devant, il va pousser à chaque tour. Après une longue période, nous revenons en Europe, je suis heureux du soutien, nous ferons de notre mieux pour obtenir un bon résultat. Tout est possible, nous allons nous battre. »

 

Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha) : « Il ne faut jamais dire jamais… nous avons montré notre potentiel »

 

Si près du but en Australie, « Loka » se battra-t-il pour une première victoire à Barcelone ? « Je me sens mieux. Après le test, j’ai ressenti une douleur au genou gauche, mais je me sens mieux depuis le début de la semaine. Il est important de se remettre en selle, car les sensations que j’ai ressenties à Phillip Island et après étaient extraordinaires. C’est un autre circuit, mais nous pouvons être rapides. Il ne faut jamais dire jamais, car notre potentiel est très élevé. Nous devons saisir l’occasion. Ce circuit est délicat en fin de course avec les pneus. Je pense que nous pouvons rester devant pendant la course. À Phillip Island, nous étions proches de nous battre pour la victoire, mais nous avons perdu cette chance. Nous sommes vraiment proches et nous avons beaucoup de courses cette année, donc l’objectif est de ramener beaucoup de podiums et, en même temps, d’essayer de se battre pour la victoire. J’y crois. Nous avons montré notre potentiel. J’espère que cela viendra plus tôt que tard, mais nous aurons l’occasion de le faire ! »

 

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